労働局の調査によれば希望者全員が65歳以上まで働けるのは、圧倒的に中小企業が多く、そのほとんどが地域企業である。また、創業から1,000年を超える企業はすべて地域企業である。「長く働ける安定企業」を希望する学生は多いが、この事実を知らずに「大都市圏にある大企業が安定している」と勘違いしている学生も多い。自分が求めているのは「安定」なのか「単なるブランド」なのかよく考えてみるとよい。

地域企業経営者の多くは社員を家族のように大切に考えている。今でこそ社員やパートナーの誕生日休暇を導入している企業は増えたが、地域企業の中には創業当時から社員や家族の記念日を祝うところもある。制度よりも、経営者や職場にどんな文化や価値観、習慣があるのかが大切である。制度はすぐに変えられるが、文化や価値観は一朝一夕には変わらない。同じ働くなら、期待され、大切に思ってもらえる職場の方が能力を発揮できる。

地域企業の多くは採用人数が少ない分、選考期間が短い場合が多い。応募書類を送った数日後に面接の案内連絡が届き、2週間ほどで最終結果が出ることもある。応募書類の合否だけで数週間待たされる大都市の企業もあるなか、極めて効率的に就活を進めることができる。さらに実家や自分の住まいから企業までの移動時間も少なく、電車を乗り継いで面接までに体力やコストを消耗することもない。体にも財布にも優しい就活ができそうだ。